Šokantno otkriće iz mrtvačnice: Vlasnik radio nezamislive stvari s tijelima, u sve umiješana i supruga
Kada su studenti medicine ušli u mrtvačnicu Harvarda, teško da su mogli pretpostaviti da se iza zatvorenih vrata odvija jedan od najmračnijih skandala u historiji američke akademske zajednice. Cedric Lodge, dugogodišnji upravnik mrtvačnice Harvarda, osuđen je na osam godina zatvora zbog dugogodišnje ilegalne prodaje dijelova tijela doniranih nauci.
Prema sudskoj presudi, između 2018. i 2020. godine, Lodge je sistematski uklanjao dijelove tijela pokojnika prije kremiranja i slao ih kupcima širom Sjedinjenih Država. Mozgovi, ruke, pa čak i ljudska lica završavali su na crnom tržištu. U zločin je bila umiješana i njegova supruga, Denise Lodge, koja mu je pomagala u distribuciji, a zbog svoje uloge osuđena je na nešto više od godinu dana zatvora.
Tužiteljica Alisan Martin istakla je gotovo nevjerovatan nivo bizarnosti zločina tokom suđenja. U jednom slučaju, koža preminule osobe korištena je za izradu kožnog omota za knjigu, dok je u drugom prodato ljudsko lice. „Možda da bi bili izloženi na polici, ili možda za nešto još strašnije“, rekao je Martin, dodajući da je Lodge „tretirao dijelove voljenih ljudskih bića kao ukrasne predmete koji bi se mogli prodati za nekoliko hiljada dolara.“
Tajna operacija
Cedric Lodge radio je na Harvardu skoro tri decenije, tokom kojih je stekao reputaciju pouzdanog i predanog zaposlenika. Međutim, iza kulisa njegovog svakodnevnog rada odvijala se tajna operacija u kojoj su tijela donirana nauci, s ciljem edukacije budućih ljekara, završavala u rukama kolekcionara i na bizarnom crnom tržištu.
Na sudu u Pennsylvaniji, Lodge se izjasnio krivim i izrazio kajanje, dok je njegov advokat opisao njegove postupke kao „gnusne i neopravdane“. Nakon što je skandal otkriven 2023. godine, Harvard je obustavio svoj program doniranja tijela na pet mjeseci i proveo internu istragu.
Istraga je pokazala da Lodge nije djelovao sam. Najmanje šest osoba, uključujući zaposlenika krematorija u državi Arkansas, izjasnilo se krivim. Ipak, sud je odbacio građanske tužbe koje su porodice preminulih podnijele protiv Harvarda, tvrdeći da institucija nije bila direktno uključena u krivična djela.
Slučaj je ozbiljno poljuljao povjerenje javnosti u naučne i medicinske institucije, podsjećajući nas koliko tanka može biti granica između etike i užasa. Doniranje tijela nauci, čin koji bi trebao služiti napretku medicine i čovječanstva, u ovom slučaju je pretvoren u mračnu trgovinu smrću.
